Glosario
¿Qué es el picking?
Definición
El picking, o preparación de pedidos, es la tarea de recoger del almacén los artículos y las cantidades que lleva cada pedido antes de su envío. Se organiza de varias formas: por pedido (un preparador, un pedido), por lotes (varios pedidos en un recorrido), por zonas (cada preparador en su zona) y por olas, que combina las dos últimas. Su eficacia depende de dónde está cada artículo y de que el stock del sistema sea el real.
El picking es el momento en que alguien recorre el almacén con una lista y saca de cada ubicación lo que lleva el pedido. Es la operación que más horas se come en un almacén de distribución, y la que antes delata un stock mal colocado o una cifra del ERP que no cuadra con la estantería.
¿Qué es exactamente el picking?
El picking consiste en tomar y reunir artículos en una cantidad concreta antes de su expedición para cumplir los pedidos de los clientes. Es el paso que hay entre «el pedido está en el sistema» y «el pedido está en el muelle».
Se distinguen cuatro formas clásicas. En el picking por pedido, un preparador recorre el almacén para un solo pedido. En el picking por lotes, recoge en un recorrido lo de varios pedidos. En el picking por zonas, cada preparador solo trabaja en su zona. Y el picking por olas combina zonas y lotes, lanzando grupos de pedidos a la vez.
Los ERP lo traen resuelto en distintos grados. Odoo, por ejemplo, documenta tres métodos: por lotes, por grupos (cluster) y por olas.
También se le llama
Preparación de pedidos, recogida de pedidos, order picking. El documento que usa el preparador es la «hoja de picking» o el «albarán de preparación»; si lo lleva en una pistola o en el móvil, «picking por radiofrecuencia».
Un ejemplo
Un distribuidor de recambios prepara 180 pedidos al día para talleres. Con picking por pedido, cada preparador cruza la nave entera por cada taller. Pasa a picking por lotes en dos olas, a las 9:00 y a las 12:00: el sistema agrupa los pedidos de una misma ruta y genera un recorrido único por pasillos. Además, coloca las 200 referencias que más salen (las A de la clasificación ABC) cerca del muelle. Los metros recorridos por pedido bajan, y la hora de salida de las furgonetas deja de depender de quién preparó qué.
Ojo con esto
El picking es el sitio donde un error de stock se convierte en un pedido incompleto. Si el ERP dice que hay 6 y en la ubicación hay 2, el preparador no lo sabe hasta que llega; el pedido sale corto y el fill rate baja aunque, en papel, hubiera stock.
- Ubicaciones que nadie actualiza tras un cambio de surtido.
- No apuntar los «picos» (cuando falta y se sirve menos): es demanda perdida que no aparece en ventas.
- Mezclar stock reservado y disponible en la misma ubicación sin marcarlo.
- Saltarse el FEFO con productos que caducan porque el lote nuevo está más a mano.
Dónde aparece en el sistema
El sistema no organiza el recorrido del preparador, eso lo hace tu ERP o tu programa de almacén. Lo que sí hace es usar el picking como señal: los pedidos que salen cortos indican stock fantasma, y se marcan para un recuento en el inventario cíclico. Y la lista de envíos de la semana puede llegar al almacén por WhatsApp con botones de «preparado» y «ha salido».
Términos relacionados
Cross-docking, SKU, stock físico, OTIF y inventario permanente.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de picking nos conviene?
Con pocos pedidos grandes, por pedido. Con muchos pedidos pequeños de referencias parecidas, por lotes. Con un almacén grande y varias personas, por zonas u olas. Lo normal es mezclar según la hora y el tipo de cliente.
¿Cómo se mide si el picking va bien?
Con líneas preparadas por hora, errores por cada cien pedidos y pedidos que salen completos. La última medida es la que más se nota en el cliente.
¿El picking afecta al cálculo de reposición?
Sí. Si los pedidos salen cortos y nadie lo anota, la venta registrada es menor que la demanda y el siguiente cálculo pide de menos. Por eso conviene registrar lo pedido y lo servido.