Glosario
¿Qué es un SKU?
Definición
Un SKU (stock keeping unit) es el código interno que identifica cada artículo distinto que gestionas en stock: cada combinación de producto, talla, color o formato lleva el suyo. Lo crea tu empresa, a diferencia del código de barras (EAN o GTIN), que identifica el producto fuera de ella. Shopify pide un SKU único por variante, y Business Central permite además fichas por almacén. Todo el control de stock y la previsión se hacen a nivel de SKU.
Todo lo que se cuenta, se pide y se previene en stock se hace por SKU. Si dos productos distintos comparten código, o uno cambia de código cada año, ninguna previsión se sostiene. Merece la pena dedicarle un rato al principio.
Qué es exactamente
Un SKU es la unidad mínima que tiene sentido contar y reponer por separado. Una camiseta en tres tallas y cuatro colores no es un producto: son 12 SKU, porque cada combinación se vende a su ritmo y puede agotarse por su cuenta.
El SKU es un código interno. Shopify lo describe como un código que puedes usar internamente para seguir tu inventario e informar de tus ventas, y lo separa del código de barras. El código de barras (EAN o GTIN) sirve para identificar el producto fuera de tu empresa: en el lector de caja, en un marketplace, en el almacén del cliente.
También se le llama
Referencia, código de artículo, código interno o stock keeping unit. En Business Central la palabra tiene un sentido más preciso: una ficha de unidad de almacenamiento (SKU) guarda la información de un artículo para un almacén o una variante concretos, con su propio sistema de reposición, y esa ficha tiene prioridad sobre la del artículo.
Un ejemplo
Una tienda online de ropa de trabajo vende un pantalón multibolsillo en gris y azul, tallas 38 a 54. Son 2 colores por 9 tallas: 18 SKU. Un código legible podría ser PANT-MB-GR-42: familia, modelo, color y talla. Shopify recomienda códigos cortos (16 caracteres o menos), sin espacios ni caracteres especiales, evitando caracteres que se confunden como 0 y O, y recuerda que distingue mayúsculas de minúsculas: ABC123 y abc123 son códigos distintos.
Si la empresa tiene tres almacenes y usa Business Central, puede crear una ficha de SKU por almacén para ese pantalón con distinto proveedor o distinta política de reposición en cada uno.
Ojo con esto
Los problemas de SKU que más complican el control de stock:
- Cambiar de código al cambiar de proveedor o de envase: la historia de ventas se parte en dos y la previsión empieza de cero.
- Reutilizar un código viejo para un producto nuevo: mezcla dos historias que no tienen nada que ver.
- Códigos distintos en cada canal: la tienda física, la online y el marketplace con su propia referencia para lo mismo. Hace falta una tabla que los una.
- Packs sin desglose: si vendes un pack de 6 con SKU propio, el stock de la unidad suelta tiene que bajar también.
Dónde aparece en el sistema
El sistema trabaja a nivel de SKU y de sitio: cada combinación de referencia y tienda, almacén o furgoneta tiene su previsión, su riesgo y su propuesta. En la puesta en marcha unimos los códigos que han cambiado con el tiempo (un producto que tuvo dos referencias) para que la historia de ventas sea continua. Lo detalla la guía de qué datos necesita un predictor de stock.
Términos relacionados
Surtido, unidad de compra, análisis XYZ, trazabilidad por lote y la guía de inventario ABC.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio que el SKU coincida con el código de barras?
No. Muchas empresas usan el EAN como SKU por comodidad, pero no es necesario. Lo importante es que cada variante tenga uno solo y que no cambie.
¿Cuántos SKU son muchos?
Depende del sector. Lo que crece rápido es SKU por sitio: 2.000 referencias en 30 tiendas son 60.000 decisiones de reposición. Por eso a esa escala no se puede reponer a ojo.
¿Qué hacemos si nuestros códigos están desordenados?
No hace falta recodificar todo para empezar. Basta con una tabla que relacione códigos antiguos y nuevos y unifique los duplicados.
¿Un producto en dos almacenes es uno o dos SKU?
En la mayoría de programas es un solo código de artículo con stock en dos sitios. Para reponer, sin embargo, son dos decisiones distintas, y Business Central permite incluso fichas de SKU separadas por almacén con su propia política de reposición.