Glosario
¿Qué es un almacén central?
Definición
Un almacén central es el almacén de una empresa que recibe la mercancía de los proveedores y abastece desde ahí a sus puntos: tiendas, delegaciones, furgonetas o almacenes más pequeños. Concentra las compras y el stock de seguridad, y reduce el número de pedidos a proveedor. La decisión clave pasa a ser el reparto: cuánto mandar a cada punto y cuánto mantener en el centro para cubrir al que venda más de lo previsto.
Con un almacén central, compras a los proveedores en un solo sitio y repartes desde ahí. Ganas en compra y en control. A cambio, aparece una decisión nueva cada semana: cuánto del stock central se manda a cada tienda y cuánto se guarda por si otra lo necesita.
¿Qué es exactamente un almacén central?
Un almacén central es el punto de una red de distribución en el que se recibe lo comprado a proveedores y desde el que se reponen los demás sitios de la empresa. Las tiendas o delegaciones no compran directamente: piden al central, o el central les manda.
En los ERP se monta como un almacén más con rutas de reabastecimiento. Odoo, por ejemplo, permite marcar en cada tienda que se reabastece desde el almacén central y crear reglas de mínimo y máximo en la tienda que generan una salida del central y una entrada en la tienda, con la mercancía en una ubicación de tránsito entre almacenes mientras viaja.
También se le llama
Centro de distribución, plataforma logística, almacén regulador o, en inglés, central warehouse o distribution center (DC). En cadenas de tiendas se habla a veces simplemente de «la central».
Un ejemplo
Una cadena de ocho tiendas de material deportivo con almacén central en Getafe vende unas 40 unidades semanales de una zapatilla en total. Si cada tienda comprara por su cuenta, cada una tendría su stock de seguridad y su pedido mínimo al proveedor. Con almacén central, se compra una vez para las ocho, se guarda en el centro una reserva y se reparte cada lunes según lo que vendió cada tienda.
La ventaja aparece cuando una tienda vende de más: Bilbao agota la talla 42 el miércoles y el central tiene 6. Sin almacén central, esa venta se pierde o se traspasa desde otra tienda con más coste y más tiempo.
Ojo con esto
Errores habituales al gestionar un almacén central:
- Vaciar el central el lunes: si todo se reparte, no queda reserva para corregir durante la semana.
- Repartir por igual entre puntos que no venden igual.
- Prever en el central con los pedidos de las tiendas en lugar de con sus ventas: es el inicio del efecto látigo dentro de la propia empresa.
- Olvidar el tiempo de traspaso: el lead time de cada tienda es el del proveedor al central más el del central a la tienda.
- No ver el stock en tránsito: la mercancía en el camión no está en el central ni en la tienda, pero ya está comprometida. Ver stock en tránsito.
Dónde aparece en el sistema
Es el caso para el que el sistema está pensado. Lee el stock del central y de cada punto, prevé la venta de cada punto, y propone cada semana qué mandar a cada uno y qué compra hace falta en el central para cubrir el conjunto. El mapa de stock del panel enseña de un vistazo qué puntos están a cero, cuáles se acaban y dónde sobra. Lo explicamos para cadenas de tiendas y distribuidores.
Términos relacionados
Para seguir:
- Transferencia entre almacenes: el movimiento del central al punto.
- DRP: planificación de las necesidades de distribución en una red así.
- Cross-docking: pasar por el central sin almacenar.
- Stock de presentación: el mínimo que cada tienda necesita para exponer.
- Picking: la preparación de cada envío en el central.
Preguntas frecuentes
¿Nos compensa montar un almacén central?
Suele compensar cuando hay varios puntos que venden los mismos productos y los proveedores tienen pedidos mínimos o portes altos. Si cada punto vende cosas distintas o está muy lejos, menos. Es una decisión de logística que conviene hacer con números propios.
¿Cuánto stock dejamos en el central y cuánto en las tiendas?
En la tienda, lo que va a vender hasta el próximo envío más un margen y el mínimo de exposición. En el central, la reserva que cubre las desviaciones del conjunto, que es menor que la suma de las de cada tienda.
¿Podemos tener dos almacenes centrales?
Sí, cada uno sirviendo a una zona, o uno principal y otro de apoyo. El cálculo es el mismo con un nivel más.