Glosario
Sistema pull y sistema push: qué los distingue
Definición
En un sistema push el suministro se decide a partir de una previsión de demanda y la mercancía se empuja hacia los puntos de venta. En un sistema pull la reposición se dispara con el consumo real: se repone lo que se ha vendido. Push responde despacio a los cambios y puede generar sobrestock; pull exige reaccionar rápido y puede dejar sin producto si el plazo es largo. La mayoría de cadenas combinan ambos con una frontera entre los dos.
En un sistema push repones según una previsión y empujas la mercancía hacia el punto de venta. En uno pull repones cuando algo se ha consumido y el consumo tira del suministro. Casi ninguna empresa usa uno solo: lo que importa es dónde pones la frontera entre los dos.
Qué es exactamente
En un sistema push (empujar), la producción o el suministro se basan en una previsión de la demanda futura: alguien decide cuánto hará falta y mueve la mercancía por el canal hacia los almacenes y tiendas. En un sistema pull (tirar), la producción o reposición la activa la demanda real: lo consumido en un punto genera la orden de reponerlo desde el nivel anterior.
Wikipedia describe el push como un sistema que responde despacio a los cambios de la demanda y que puede acabar en sobrestock, cuellos de botella y efecto látigo, y pone como ejemplos clásicos la planificación de necesidades de materiales (MRP) y los sistemas de stock base. Del lado pull cita el kanban y los CONWIP, donde tarjetas o señales limitan lo que hay en curso. Es la lógica que está detrás del just in time.
También se le llama
Reposición por empuje y reposición por arrastre o por tirón. Cuando se combinan, se habla de estrategia push-pull y de punto de desacoplamiento del pedido del cliente: el lugar de la cadena donde se pasa de producir con previsión a producir con pedido.
Un ejemplo
Un distribuidor de pequeño electrodoméstico tiene su almacén central y 10 tiendas asociadas. Un modelo de freidora de aire vende en total unas 100 unidades a la semana.
Con push, cada lunes el central reparte esas 100 según la previsión: 10 a cada tienda. Si en una tienda se venden 16 y en otra 4, a mitad de semana una se queda sin producto y otra acumula 6 de sobra. El reparto es rápido de hacer pero no sabe lo que ocurre en cada punto.
Con pull, cada tienda repone lo vendido: si vendió 16, pide 16; si vendió 4, pide 4. Acierta con cada tienda, pero depende de que el central tenga stock cuando llegan los pedidos y de que el transporte sea corto; si no, la tienda de 16 espera con el lineal vacío.
Lo habitual es lo mixto: el central compra con previsión (push) para tener producto y reparte con las ventas reales (pull). El punto donde se corta ahí es el almacén central.
Ojo con esto
Los errores vienen de tratar la elección como una cuestión de moda:
- Pull con plazos largos: si traer un producto de Asia tarda semanas, esperar a que se consuma para reponer es llegar tarde. Ahí la previsión hace falta.
- Push sin mirar la venta: repartir por reglas fijas durante meses acaba en tiendas con stock parado y otras en cero. Revisa el reparto con datos al menos cada semana.
- Creer que pull es sinónimo de poco stock: sin colchón y con demanda variable, solo cambia el momento en que te quedas sin producto.
- Mezclar señales: si un mismo producto se repone por previsión en un sitio y por consumo en otro, nadie entiende de dónde sale cada pedido. Decide la regla por producto.
Dónde aparece en el sistema
El sistema trabaja justo en la frontera. Usa la previsión de demanda (la parte push, que mira hacia delante) y la combina con el stock y las ventas reales de cada sitio (la parte pull, que reacciona a lo consumido). Cada semana propone qué mandar a cada punto y te explica el porqué de cada envío: si es por una previsión de subida o por lo que se ha vendido ya.
En el asistente puedes preguntar «¿y si mando dos menos?» y ver cómo cambia el riesgo. Y con la simulación con tus datos compruebas qué habría ocurrido con tu reparto actual frente a una regla más pull.
Términos relacionados
Kanban, efecto látigo, DRP, MRP y reglas de reabastecimiento. Para la decisión de cantidad, la guía de cuánto pedir.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, pull o push?
Depende del producto y del plazo. Pull encaja con productos de demanda estable y reposición rápida; push, con productos de temporada, lanzamientos y plazos largos, donde hay que decidir antes de ver la venta. Lo habitual es combinarlos.
¿Una tienda con reposición automática desde el central es pull o push?
Depende de qué dispara el pedido. Si es la venta de cada tienda, es pull. Si el central reparte según un porcentaje fijo o una previsión, es push. Muchas cadenas hacen un reparto inicial push y reposiciones pull.
¿Qué es el punto de desacoplamiento?
Es el lugar de la cadena donde se pasa de trabajar con previsión a trabajar con pedido real. Antes de él es push; después, pull. Moverlo hacia el cliente da más rapidez de respuesta y más stock; moverlo hacia el proveedor, menos stock y más espera.