Glosario
Inventario inicial: qué es y cómo se calcula
Definición
El inventario inicial es el valor y la cantidad de existencias que una empresa tiene al comenzar un periodo, ya sea un mes, un trimestre o un ejercicio. Coincide con el inventario final del periodo anterior. Se suma a las compras del periodo para saber cuánta mercancía estuvo disponible y, restando el inventario final, se obtiene el coste de lo vendido. Si arranca mal, todos los cálculos posteriores arrastran el error.
El inventario inicial es lo que tienes en el almacén el primer día de un periodo, medido en unidades y en euros. Parece un dato sin misterio, pero de él depende el coste de ventas, la rotación y cualquier comparación entre un mes y el siguiente. Aquí va qué es, cómo se obtiene y dónde suele fallar.
Qué es exactamente
El inventario inicial es la cantidad de existencias, y su valor, que hay en el almacén en el instante en que empieza un periodo contable o de gestión. Es el punto de partida del movimiento de stock: a esa cifra se le suman las entradas y se le restan las salidas hasta llegar al inventario final.
No es una cifra que se calcule de nuevo cada vez. Es, por definición, el inventario final del periodo anterior. El 1 de febrero, lo que había el 31 de enero. Por eso la única forma de que el inicial esté mal es que el final del periodo anterior ya lo estuviera, o que entre medias se haya movido mercancía sin apuntarla. La referencia habitual en contabilidad es la que recoge la Wikipedia al explicar el inventario: el coste del inventario al comienzo del periodo es el primer término de la fórmula del coste de ventas.
También se le llama
Existencias iniciales, stock inicial, saldo inicial de existencias. En inglés, beginning inventory u opening stock. En un programa de gestión puede aparecer como «saldo inicial» en el informe de movimientos de un artículo, justo antes de la primera entrada del periodo.
Cómo se calcula
En cuanto a la fórmula, hay dos usos. El primero es el coste de ventas: coste de ventas = inventario inicial + compras del periodo − inventario final. El segundo, en unidades, es el balance de movimientos: inventario final = inventario inicial + entradas − salidas.
Un ejemplo con números redondos. Un distribuidor de pequeño electrodoméstico abre enero con 4.200 unidades valoradas en 126.000 euros. Durante el mes compra 1.800 unidades por 54.000 euros y cierra con 3.000 unidades que valen 90.000 euros. El coste de lo vendido es 126.000 + 54.000 − 90.000 = 90.000 euros, y en unidades salieron 4.200 + 1.800 − 3.000 = 3.000. El inventario inicial de febrero será esos 3.000 unidades y 90.000 euros.
Si en la cuenta anterior el inicial hubiera sido 4.000 en vez de 4.200 por un descuadre de enero, el coste de ventas saldría 6.000 euros menor sin que se hubiera vendido nada distinto. De ahí que el inicial importe tanto aunque nadie lo mire.
Ojo con esto
Los fallos más frecuentes no están en la fórmula, sino en cómo se arranca y se cierra cada periodo:
- Cerrar el periodo sin contar: si el inventario final es el que dice el programa y no el que hay en las estanterías, el inicial siguiente hereda el descuadre.
- Mercancía en tránsito: lo que ya has pagado pero no ha llegado, o lo que ha salido pero no está facturado, cae a un lado u otro del corte según criterios que conviene fijar por escrito.
- Cambiar de programa a mitad de año: la migración carga un inventario inicial y, si no se concilia con el último cierre del programa antiguo, aparecen diferencias que nadie sabe explicar.
- Mezclar unidades y euros: el valor del inicial depende del método de valoración (precio medio, FIFO), y cambiarlo de un periodo a otro rompe la comparación.
Dónde aparece en el sistema
El sistema que montamos lee de tu programa el saldo de cada producto en cada sitio, de modo que el inventario inicial de cada semana es el stock real con el que arranca. Sobre ese punto de partida calcula la previsión de demanda y suma lo que está pendiente de llegar. Si el saldo de partida no cuadra con lo que se vendió después, el sistema lo marca como diferencia en lugar de esconderla.
En la simulación con tus datos reconstruimos el inventario inicial de cada fecha pasada con lo que se sabía ese día, para comparar lo que habría propuesto el sistema con lo que hiciste.
Términos relacionados
Inventario final, existencias medias, stock físico, valoración de existencias e inventario permanente. Para el uso del dato, la guía de rotación de inventario.
Preguntas frecuentes
¿El inventario inicial puede ser distinto del final del periodo anterior?
No debería. Son la misma cifra vista en dos momentos. Si no coinciden, hay un movimiento sin registrar entre el cierre y la apertura, o una corrección hecha a posteriori sobre uno solo de los dos periodos.
¿Cuál es el inventario inicial de una empresa recién creada?
Cero, salvo que se aporte mercancía al constituirla. En ese caso se valora la aportación y esa cifra es el inicial de la primera cuenta. Al migrar a un programa nuevo, se carga como inventario inicial el recuento del día de corte.
¿Tiene que ser físico o vale el del programa?
Lo más sólido es que salga de un recuento real del cierre. Si no se cuenta, el inicial es el saldo del programa, con los errores que ese saldo ya tuviera. Un recuento por rotación a lo largo del año reduce el descuadre sin parar el almacén.
¿Para qué sirve si ya tengo el stock actual?
El stock actual dice cuánto hay hoy. El inicial permite medir lo que pasó en el periodo: cuánto salió, cuánto se compró y cuánto capital se movió. Sin él no hay coste de ventas ni rotación.