Glosario
¿Qué es el VMI (inventario gestionado por el proveedor)?
Definición
El VMI (Vendor Managed Inventory, inventario gestionado por el proveedor) es un acuerdo por el que el proveedor decide el tamaño y el momento de cada reposición a partir de los datos de venta y de stock que le comparte el cliente. El cliente deja de lanzar pedidos y suele seguir siendo dueño de la mercancía. Funciona cuando el proveedor ve los datos a tiempo y tiene un buen cálculo de reposición por cliente.
En el VMI el pedido lo hace el proveedor, no la tienda que vende al público. El cliente comparte su venta y su stock, y el proveedor decide cuánto mandar y cuándo. Para un distribuidor que repone a muchos clientes, es la forma de dejar de esperar pedidos y empezar a servirlos antes de que falten.
¿Qué es exactamente el VMI?
El VMI es un modelo en el que el proveedor se hace responsable de decidir el tamaño y el momento de los pedidos, normalmente con los datos de punto de venta y de inventario del cliente. No hay una definición única: cada empresa lo aplica a su manera.
En el modelo tradicional el cliente mira su estantería y pide. En el VMI, el proveedor asume el trabajo y el coste de pedir; el cliente, por lo general, sigue siendo dueño del stock y paga lo que cuesta tenerlo. Cuando además la mercancía sigue siendo del proveedor hasta que se vende, se habla de VMI en depósito o consigned VMI, que tiene su propia guía: stock en depósito en cliente.
Walmart y Procter & Gamble son el ejemplo clásico. Que P&G fuera también la empresa que puso nombre al efecto látigo, al ver cómo crecían las oscilaciones de pedidos de pañales aguas arriba, explica por qué le interesaba ver la venta real del cliente.
También se le llama
Inventario gestionado por el proveedor, reposición gestionada por el proveedor, reposición continua. En hostelería y bebidas es lo que hace el repartidor que «pasa y completa» la cámara del bar sin que nadie le haga pedido.
Un ejemplo
Un distribuidor de material de higiene profesional sirve a 60 residencias y colegios. Antes esperaba la llamada de cada centro, que pedía cuando veía la última caja de guantes. Con VMI, cada centro le deja leer su stock (o se lo cuenta el propio repartidor), y el distribuidor decide cada lunes qué lleva a cada uno según lo que gasta y lo que le queda. Los centros dejan de tener roturas de guantes en fin de semana y el distribuidor organiza rutas completas en vez de urgencias sueltas.
Ojo con esto
El VMI traslada la responsabilidad, pero no la elimina: si el proveedor calcula mal, el cliente se queda sin producto y el enfado es con el proveedor. Antes de firmar conviene dejar por escrito qué nivel de servicio se promete, quién paga el sobrestock y qué pasa con lo caducado.
- Datos que llegan tarde o mal: sin el stock real de cada cliente, el VMI es adivinar.
- Llenar al cliente para cumplir objetivos de venta propios: rompe la confianza en dos meses.
- Confundir VMI con depósito: en el primero cambia quién decide; en el segundo, de quién es la mercancía.
Dónde aparece en el sistema
Para un distribuidor, nuestro sistema es la parte que el VMI exige y casi nadie tiene: un cálculo por cliente y por producto de cuánto mandar y cuándo, con el porqué, a partir de lo que cada cliente vende. Si el cliente no comparte su stock, se estima con tus albaranes y su ritmo de consumo. Lo explica la página de distribuidores, y los avisos de urgencia por WhatsApp son la forma práctica de que el repartidor sepa a quién ir primero.
Términos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Con VMI la mercancía sigue siendo nuestra hasta que la vende el cliente?
No necesariamente. En el VMI normal el cliente compra la mercancía y la reposición la decides tú. Solo en el VMI en depósito sigue siendo tuya hasta que se vende, y eso cambia cuándo se factura.
¿Qué datos tiene que darnos el cliente?
Como mínimo, lo que vende o consume por producto y lo que le queda. Si no puede darlos, se estima con tus entregas y lo que el repartidor ve al llegar, con más margen de error.
¿Sirve el VMI con clientes pequeños?
Sí, y suele ser donde más tiempo ahorra, porque son los que piden tarde y por teléfono. Lo que hace falta es un cálculo que funcione con muchos clientes a la vez sin que alguien los revise uno a uno.