Glosario
Última milla: el tramo final que más pesa en el reparto
Definición
La última milla es el último tramo del transporte de una mercancía: desde el almacén o centro de reparto más cercano hasta el destino final, ya sea el domicilio de un consumidor o el local de un cliente. Es el tramo con más paradas, más destinos distintos y más incidencias (ausencias, direcciones difíciles), por lo que suele ser el más ineficiente y caro. Condiciona dónde conviene guardar el producto para llegar a tiempo.
La última milla es el trayecto entre el último almacén y la puerta del cliente. Es el tramo más corto en kilómetros y suele ser el más caro y el menos previsible. De cómo lo resuelvas depende dónde conviene tener el stock.
Qué es exactamente
En la cadena de suministro, la última milla es la etapa final del movimiento de mercancías: desde un nodo de reparto hasta su destino definitivo. No se mide en millas sino en complejidad: son muchos destinos pequeños, cada uno con su dirección, su horario y su forma de recibir.
Según Wikipedia, este tramo puede llegar a representar hasta el 53 % del coste total de mover mercancías, aunque la propia entrada señala esa cifra como pendiente de cita. La versión en español habla de que puede encarecer el transporte «hasta más del 50 %», citando una fuente periodística. Tómalo como orden de magnitud y no como dato de tu negocio: lo que cuesta tu última milla lo sabes mirando tus rutas.
También se le llama
Last mile, último kilómetro, reparto final o entrega al consumidor. Si hablas con una empresa de paquetería dirán «reparto capilar» o «reparto urbano»; en comercio electrónico, «entrega a domicilio».
Un ejemplo
Una marca de cosmética con tienda online envía 400 pedidos al día. Del almacén a los centros de las empresas de transporte, los palés viajan llenos y a un coste bajo por bulto. Pero los últimos kilómetros, en los que el repartidor llama a 80 portales al día, concentran la mayor parte de lo que paga por pedido. Cada ausencia obliga a un segundo intento.
Cuenta simple: 400 pedidos con una tasa de entrega fallida del 6 % son 24 segundos intentos al día, unos 480 al mes (con 20 días de reparto). Cada segundo intento es un trayecto que no genera ingreso. Reducir las ausencias con una ventana de entrega o con puntos de recogida no cambia el almacén, pero rebaja uno de los mayores gastos del reparto. Wikipedia, a propósito de los puntos de recogida, apunta que agrupar envíos en ellos puede reducir paradas y entregas fallidas, aunque su eficacia depende de dónde estén y de su capacidad.
Ojo con esto
Lo que se suele pasar por alto con la última milla:
- Medirla solo en kilómetros: lo caro son las paradas, las esperas y los intentos fallidos, no el recorrido.
- Mezclar lo propio y lo subcontratado sin saber el coste real de cada tramo: la última milla puede ser tuya (furgonetas propias) o de un operador, y el control de stock cambia según quién la lleve.
- Prometer plazos de entrega sin mirar dónde está el stock: si el producto está en una central lejana, la última milla no puede arreglar lo que se decidió antes.
- Olvidar el retorno: devoluciones y rechazos viajan en sentido contrario y vuelven a ocupar vehículo y almacén.
Dónde aparece en el sistema
La última milla no la resuelve un sistema de stock, pero sí la condiciona. Si el plazo de llegada al cliente final depende de tener el producto cerca, el sistema decide qué referencias y cuántas conviene adelantar a los almacenes más próximos a cada zona, con la previsión por zona, para que la última milla sea corta.
Para tiendas online con varios almacenes, la página de tiendas online explica cómo se reparte el stock por zonas de entrega.
Términos relacionados
Reparto capilar, ruta de reparto, ventana horaria de entrega, red de distribución y demanda perdida.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la última milla es tan cara?
Porque concentra muchas paradas pequeñas, cada una con su dirección, su horario y su posibilidad de fallar. Según Wikipedia, entre los factores de coste están las paradas múltiples en ciudades densas, el volumen de paquetería pequeña del comercio electrónico y la presión por entregar rápido.
¿La última milla es solo cosa de tiendas online?
No. También existe cuando una distribuidora reparte a bares, farmacias o talleres: el último tramo hasta el local es su última milla, aunque no entregue a particulares.
¿Cómo se reduce el coste de la última milla?
Con menos entregas fallidas, con rutas que agrupen paradas cercanas, con puntos de recogida cuando el cliente final lo acepta y con el stock bien colocado para que el trayecto sea corto. Qué combinación compensa depende de tus datos.