Glosario
Slotting: qué es y cómo se calcula
Definición
El slotting es la asignación de cada producto a una ubicación concreta del almacén según su rotación, su tamaño y cómo se sirve. Los productos que más salen se colocan cerca del muelle de expedición y a la altura de la mano; los de poca salida, en zonas lejanas o altas. Reduce los pasos recorridos al preparar pedidos. Hay que revisarlo cada cierto tiempo, porque la rotación de los productos cambia con la temporada.
El slotting decide en qué hueco del almacén vive cada producto. El criterio básico es simple: lo que más sale, más cerca de la salida y a la altura de la mano. Lo difícil es mantenerlo cuando cambia la demanda. Aquí va la lógica y un cálculo con números.
Qué es exactamente
El slotting es la decisión de qué producto va en qué ubicación del almacén. No se trata de ordenar por orden alfabético ni por familias, sino de colocar cada referencia donde menos cueste cogerla: las que salen más cerca de la salida y a una altura cómoda; las que salen poco, lejos o arriba.
El motivo es de tiempo. En la preparación de pedidos, el operario pasa buena parte de su jornada caminando entre huecos. Reducir el recorrido es la palanca más barata, y el slotting es la forma de reducirlo sin comprar nada: solo mover cosas de sitio con criterio.
Es una decisión de rotación y se apoya en una clasificación previa. La más habitual es el inventario ABC: las referencias A (pocas, con mucha salida) a la mejor zona; las C (muchas, con poca salida) al fondo. A veces se combina con el análisis XYZ para tener en cuenta lo estable que es la demanda.
También se le llama
Asignación de ubicaciones, slotting de almacén o, en la jerga de la nave, «zona dorada» para el tramo entre la cadera y los hombros más próximo a la salida. No hay que confundirlo con el ubicado (put-away), que es el acto de colocar la mercancía recibida; el slotting es la regla que dice dónde debería ir.
Cómo se calcula
No hay una fórmula única. Un método sencillo y útil es ordenar las referencias por líneas de pedido servidas (no por unidades: lo que cuesta es cada visita al hueco) y asignar los mejores huecos a las que más visitas reciben.
Un ejemplo. Un almacén de recambios tiene 600 referencias. Un mes se sirven 12.000 líneas de pedido en total. Las 60 referencias más movidas (el 10 %) concentran 7.800 líneas, el 65 %. Cada línea de esas referencias obliga a ir a su hueco. Si esas 60 están a una media de 40 metros del muelle y se colocan a una media de 12, el ahorro por visita es de 28 metros de ida, 56 contando la vuelta. 7.800 visitas × 56 m = 436.800 m al mes, unos 437 kilómetros menos de caminata entre todos los operarios. A 4 km/h de paso efectivo, son unas 109 horas.
La cifra de arriba es un cálculo de ejemplo, no una promesa: el ahorro real depende de la forma de la nave, de si se agrupan pedidos y de cuánto cambia la demanda. Lo importante es el procedimiento: contar visitas, ordenar, asignar y volver a medir.
Ojo con esto
Los errores típicos no están en el cálculo, sino en la vida real:
- Slotting hecho una vez y olvidado: la referencia estrella de verano ocupa el mejor hueco en enero.
- Ordenar por unidades en vez de por líneas: un producto que se vende por palés ocupa muchas unidades y pocas visitas; no merece el hueco más cercano.
- Ignorar tamaño y peso: lo pesado va abajo y cerca del suelo aunque rote poco, por seguridad.
- Olvidar productos que se piden juntos: dos referencias de rotación media que siempre salen en el mismo pedido ganan por ir contiguas.
- Mover mucho: cada cambio de hueco cuesta trabajo y errores. Solo se mueve lo que gana de verdad.
Dónde aparece en el sistema
El slotting es una decisión del interior del almacén, y no es lo que resuelve el sistema de reposición que montamos. Pero ambos se alimentan de lo mismo: las ventas por producto. La misma previsión de demanda que calcula qué mandar a cada sitio dice qué productos van a rotar más en las próximas semanas, un dato útil para decidir quién se merece la zona dorada en temporada.
Si tu programa guarda las ubicaciones, podemos leer también las líneas servidas para darte la lista de movimientos de hueco que más se amortizan. Es un añadido, no el núcleo, y se ve con tus datos en la simulación.
Términos relacionados
Ubicación de almacén, almacén caótico, picking, picking por zonas y análisis XYZ.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se rehace el slotting?
Con temporada marcada, antes de cada temporada alta y baja. Sin temporada, una o dos veces al año basta si la gama no cambia mucho. Lo clave es mirar las visitas por hueco, no el calendario.
¿Tiene sentido con pocas referencias?
Con menos de unas decenas de referencias, el ahorro es pequeño porque el recorrido ya es corto. El slotting se nota cuando hay cientos de referencias y varios operarios.
¿Slotting y almacén caótico se pueden combinar?
Sí, y es lo habitual: zonas de huecos fijos para las referencias A y huecos libres para el resto. Un caótico puro rinde bien con buen programa, pero no ordena por rotación por sí solo.