GS1-128: el código de barras de las cajas y los palés

Qué es exactamente

GS1-128 es un subconjunto de Code 128, una simbología de barras de alta densidad, y se usa sobre todo en el empaquetado y envío para identificar productos en el nivel de caja y de palé. Se distingue de un Code 128 cualquiera por un carácter de arranque especial, el FNC1, que avisa al lector de que lo que viene sigue las reglas de GS1.

Su particularidad es que puede encadenar datos. Cada dato empieza con un identificador de aplicación de 2, 3 o 4 cifras, que dice al lector cómo interpretar lo que sigue. Una etiqueta típica de caja de alimentación puede llevar en un solo código el número del producto, la fecha de consumo preferente y el número de lote, de modo que un solo escaneo anota las tres cosas.

También se le llama

Antes se conocía como UCC/EAN-128 o, a secas, EAN-128. Sus «identificadores de aplicación» (AI en inglés) son los prefijos numéricos que marcan cada campo. Aunque se escribe con barras, en la etiqueta se imprimen también los datos en texto legible entre paréntesis, para poder teclearlos si el código se daña.

Un ejemplo

Un proveedor de conservas envía a tu almacén 8 palés con cajas de 12 latas. Cada caja lleva un GS1-128 con el número del producto, el lote y la fecha de consumo preferente. El operario de recepción escanea una caja por palé y el programa registra tres datos en un segundo, sin teclear. Sin ese código, habría que leer el lote en la caja, escribirlo y hacerlo 8 veces, con el riesgo de equivocarse en un dígito.

Lo que ganas al escanear con lote y fecha es poder aplicar después una rotación correcta: sacar primero lo que caduca antes (FEFO) y localizar con rapidez todas las cajas de un lote si un proveedor avisa de un problema (trazabilidad por lote).

Ojo con esto

Los errores típicos al trabajar con GS1-128:

• Usar un lector que no lo interpreta: un lector básico lee las barras pero entrega una cadena sin separar. El programa tiene que saber cortar por identificadores de aplicación.
• Confundir etiqueta de caja con etiqueta de palé: la de caja identifica el producto y su lote; la de palé suele llevar el SSCC. Escanear una por la otra mezcla niveles.
• Fechas en formato distinto: el código lleva la fecha en un orden concreto; si el programa la lee en otro, un producto puede aparecer caducado cuando no lo está.
• Depender de que el proveedor lo haga: no todos los proveedores etiquetan igual. Con los pequeños, tendrás que poner tu propia etiqueta en recepción.
• Imprimir mal: una etiqueta con poco contraste o doblada no se lee. Revisa el contraste y la zona libre alrededor de las barras.

Dónde aparece en el sistema

Nuestro sistema no imprime ni escanea etiquetas. Aprovecha lo que ellas aportan: si tu programa registra lote y caducidad al recibir, nosotros vemos cuánto stock tienes de cada lote y cuándo caduca, y avisamos de que un envío a una tienda puede llegar con poca vida útil. Con producto fresco, el riesgo de merma pesa tanto como el de rotura.

Si hoy recibes sin lote, lo vemos en la simulación con tus datos y te decimos qué parte de la previsión no se puede afinar por falta de ese dato. La parte de previsión de demanda funciona igual con o sin lote.

Términos relacionados

Código EAN, SSCC, trazabilidad por lote, caducidad y consumo preferente, unidad logística y FEFO.