Glosario
¿Qué es la estacionalidad de la demanda?
Definición
La estacionalidad es un patrón de la demanda que se repite con un periodo fijo y conocido, ligado al calendario: la época del año, el mes o el día de la semana. Se distingue de la tendencia, que es una subida o bajada a largo plazo, y del ciclo, que sube y baja sin periodo fijo. Medirla por producto y por sitio permite pedir antes del pico y frenar antes de la caída.
La estacionalidad es la parte de tus ventas que se repite con el calendario: el agua que sube en julio, el anticongelante en noviembre, los lunes flojos de una tienda de barrio. Si el cálculo de reposición no la ve, pide tarde cuando sube y sigue pidiendo cuando ya ha bajado.
¿Qué es exactamente la estacionalidad?
La estacionalidad es la variación de la demanda que vuelve siempre en el mismo momento del calendario. El manual de previsión de Hyndman y Athanasopoulos (Forecasting: Principles and Practice) la define como un patrón ligado a factores de calendario, como la época del año o el día de la semana, y subraya que su periodo es siempre fijo y conocido.
Ese mismo manual separa tres cosas que en la hoja de cálculo se mezclan: la tendencia (una subida o bajada a largo plazo, que no tiene por qué ser recta), la estacionalidad (periodo fijo) y el ciclo (subidas y bajadas sin frecuencia fija, casi siempre ligadas a la economía).
En reposición la estacionalidad casi nunca es una sola. Una tienda puede tener la del año (verano frente a invierno), la de la semana (el sábado vende el doble que el martes) y la de festivos que cambian de fecha, como Semana Santa. Cada una pide un ajuste distinto del pedido.
También se le llama
Demanda estacional, patrón estacional, componente estacional o seasonality en los programas en inglés. En los informes de coyuntura se habla de «datos corregidos de efectos estacionales» cuando se quita ese patrón para ver la tendencia limpia.
Cómo se calcula
La forma más sencilla es un índice estacional: la venta media de cada mes dividida entre la venta media de todos los meses. Si un producto vende de media 400 cajas al mes y en julio vende 600, el índice de julio es 600 / 400 = 1,5. Para pedir julio, se toma la previsión base y se multiplica por 1,5.
Un ejemplo con números propios: un almacén de material de piscina vende de media 40 bidones de cloro al mes. Su índice de mayo es 1,8 y el de junio 2,4. Con un plazo de entrega de tres semanas, el pedido de finales de abril tiene que cubrir ya un mayo de 72 bidones, no los 40 de la media. Quien pide con la media de los últimos tres meses (que fueron febrero, marzo y abril) se queda corto justo cuando empieza a vender.
Los métodos modernos sacan la estacionalidad sin calcular índices a mano. La descomposición STL que explica el manual citado separa tendencia, estación y resto, admite patrones semanales o diarios y deja que la estacionalidad cambie con los años.
Ojo con esto
Hace falta historia. Con un solo año de ventas no se distingue una estacionalidad de un año raro; con dos ya se ve si el pico se repite. Y la estacionalidad se mide sobre lo que se habría vendido: si el julio pasado tuviste roturas, tus ventas de julio están por debajo de la demanda real y el índice sale bajo.
- Confundir una promoción puntual con estacionalidad: el pico de una oferta no vuelve solo el año siguiente.
- Aplicar el mismo índice a todos los sitios: la costa y el interior no tienen el mismo agosto.
- Olvidar las fiestas móviles: Semana Santa cae en marzo o en abril y mueve el pico de un mes a otro.
- Mirar la media de los últimos meses justo antes de un cambio de temporada.
Dónde aparece en el sistema
En la previsión de demanda que montamos, la estacionalidad se calcula por producto y por sitio, con la semana y el año, y se ve en el panel como la forma de la banda de previsión. Cuando el sistema propone mandar más de lo habitual, el porqué lo dice: «sube porque en las mismas semanas del año pasado vendiste un 60 % más». La guía de previsión de demanda cuenta el método completo.
Términos relacionados
Holt-Winters, ARIMA, intervalo de predicción, sesgo de previsión y demanda perdida, que es lo que esconde la estacionalidad cuando hubo roturas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años de ventas necesitamos para ver la estacionalidad?
Para un patrón anual, al menos dos años completos, y mejor tres. Para el patrón de la semana bastan unos meses de venta diaria. Si tienes menos historia, se puede tomar la estacionalidad de la familia de productos y aplicarla al artículo nuevo.
¿La estacionalidad es lo mismo que la tendencia?
No. La tendencia es una subida o bajada sostenida; la estacionalidad vuelve cada año o cada semana en el mismo momento. Un producto puede tener las dos: crecer cada año y, además, vender más cada verano.
¿Se puede calcular en Excel?
Sí, con índices mensuales como los del ejemplo. El problema llega con cientos de productos y varios sitios, donde mantener a mano un índice por combinación deja de ser práctico. La guía <a href="/control-de-stock/guias/excel-o-programa/">Excel o programa</a> explica dónde está el límite.